À Nevers, au sanctuaire Sainte-Bernadette, Béatrice et Emmanuel et leurs deux filles ainsi que Marie, ont reçu la visite d’une journaliste du magazine La Vie.
Ces trois missionnaires e’M ont démarré à l’été 2025 leur mission au service du sanctuaire Sainte Bernadette, là où la sainte, connue pour ses apparitions à Lourdes, a vécu les dernières années de sa vie.
Béatrice et Emmanuel ont quitté leurs emplois et leur confort pour se mettre au service du sanctuaire Sainte-Bernadette. Parents de deux jeunes enfants, ils ont osé répondre à l’appel du Christ là où il les a envoyés. Accueillir les pèlerins, les accompagner dans leur quête de sens, soutenir les équipes en place sont devenu leur quotidien. Marie, arrivée quelques mois plus tôt, complète cette équipe de laïcs envoyés pour renforcer la présence de l’Église auprès de pèlerins en quête de sens et d’absolu.
En cohérence avec la spiritualité des Soeurs de la Charité de Nevers, congrégation créée en 1680 par le Vénérable Jean-Baptiste Delaveyne, ils ont à coeur de reconstituer une équipe pastorale et de s’inscrire dans la droite ligne des mots du fondateur de la Congrégation : « N’ayez point d’autres affaires que celles de la charité. N’ayez point d’autres intérêts que ceux des malheureux. »
Édifié dans les années 1850 pour accueillir la maison mère des sœurs de la Charité de Nevers et le noviciat, les bâtiments du sanctuaire ont connu l’arrivée, le 7 juillet 1866, de Bernadette Soubirous venue se former à la vie religieuse. Elle y restera 13 ans, jusqu’à sa mort. Le noviciat restera jusque vers les années 1970. La décision est alors prise de transformer la maison pour qu’elle devienne un lieu d’accueil et un centre de ressourcement spirituel. Les dortoirs des postulantes et des novices deviennent des chambres à destination des pèlerins qui viennent se recueillir auprès de Bernadette.
Chaque année, plus de 250.000 personnes viennent ici à la rencontre de Ste Bernadette Soubirous, attirés par le message qu’elle a reçu à Lourdes et qu’elle a vécu à Nevers : “Tout être humain est précieux aux yeux de Dieu”. C’est un lieu aux multiples facettes, où de nombreux salariés et bénévoles oeuvrent pour faire fonctionner l’hôtellerie, la restauration, le musée, la boutique, les jardins… mais où les soeurs de la Charité de Nevers ne sont plus que quatre à habiter. L’une d’entre elles, Soeur Susane, était jusque-là seule en charge de la pastorale du lieu, et se réjouit donc de l’arrivée de 3 missionnaires e’M pour collaborer avec elle. L’objectif : travailler ensemble le projet pastoral, pour mieux rejoindre les nombreux pèlerins aux parcours cabossés que la figure de Bernadette attire.
Le sanctuaire est le lieu où la vie de Bernadette Soubirous inspire chaque action. À 14 ans, elle a vécu des apparitions qui ont bouleversé sa vie, et dès son arrivée à Nevers pour rejoindre les sœurs de la Charité, elle a incarné une foi humble et concrète au service des autres. Béatrice, Emmanuel et Marie s’inscrivent dans cette continuité : faire rayonner le message de Bernadette en servant avec humilité et générosité, en laissant Jésus seul pour maître.
L’expérience de ces missionnaires laïcs nous rappelle que la mission n’est pas réservée aux prêtres ou aux consacrés. Chaque chrétien peut devenir disciple-missionnaire, là où il est, en mettant ses talents, son temps et son cœur au service des autres. Que ce soit dans une paroisse, un sanctuaire ou simplement dans sa vie quotidienne, l’invitation est la même : répondre à l’appel de Jésus, se laisser guider par l’Esprit et être une présence chrétienne pour ceux qui nous entourent.
